As diferenças:

CA x DA

A principal diferença é que o Centro Acadêmico(CA) é formado por um curso. O Diretório Acadêmico envolve todos os cursos superiores existentes. Podendo ser divididos por áreas.

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(...) É uma entidade estudantil que representa, normalmente, os estudantes de um curso de nível superior dentro de uma faculdade.

Os DA/CA são formados, de maneira geral, a partir da associação de estudantes, o que faz com que possam ser classificados, do ponto de vista jurídico, como associações civis.

A relação que o Diretório Acadêmico estabelece com as instâncias burocráticas da instituição pode se dar de forma direta, sendo este parte desta estrutura, ou de forma independente, sendo a entidade estudantil livre de qualquer tipo de interferência institucional.

Há outras formas de organização de entidades estudantis nas unversidades, sendo as principais o Diretório Central dos Estudantes (DCE), o Centro Acadêmico e o Grêmio estudantil.

Fonte: UEFS